Perceiving human presence beneath the surface. Ethnographic cinema and an immersive installation in the Bay of Marseille – OSPAPIK Research Seminar Programme

Percevoir la présence humaine sous la surface. Cinéma ethnographique et installation immersive en baie de Marseille

Dans les eaux salées de la baie de Marseille, ville de près d’un million d’habitants, présences humaines et vies marines s’enchevêtrent sous la ligne d’horizon. C’est dans ce milieu qui résiste aux cadres ordinaires de l’observation et de l’écoute que les artistes et anthropologues, Aurélie Darbouret et Jeff Daniel Silva, mènent une exploration sensible et outillée. A la croisée de l’anthropologie, de l’ethnographie interspécifique et des humanités bleues, leur recherche interroge les perceptions visuelles et sonores des interactions entre humains et mondes vivants marins. En s’appuyant sur deux de leurs réalisations : le film Mare Sapiens et l’installation multimodale Nous la mer, Aurélie et Jeff proposent de plonger sous la surface de la Méditerranée, à des profondeurs difficilement accessibles, qui demeurent inaudibles et invisibles pour le plus grand nombre. Là, les formes de vie marine coexistent avec de multiples présences anthropiques : les cargos résonnent en surface, câbles et pipelines parcourent les fonds, les filets de pêche s’étendent sur de vastes zones, tandis que des scaphandriers déploient des actions de restauration écologique. Les images donnent à voir des milieux contrastés, des zones industrialo-portuaires aux espaces plus protégés du parc national des Calanques. La composition sonore, issue d’enregistrements réalisés in situ avec des hydrophones, révèle les activités humaines quotidiennes et les traces qu’elles laissent, tout en rendant perceptibles les manières dont les êtres vivants marins y réagissent, les subissent ou s’y adaptent. Menée dans le sillage d’une recherche interdisciplinaire, croisant anthropologie audiovisuelle et sciences de la mer, ces créations audiovisuelles proposent d’ouvrir une réflexion sur les manières dont les dispositifs sensoriels peuvent contribuer à déplacer les représentations de l’espace sous-marin et à interroger sa transformation par les humains.

Aurélie Darbouret est doctorante en anthropologie au Laboratoire d’anthropologie sociale (LAS) et à l’Institut méditerranéen d’océanologie (MIO) où elle mène une thèse sur les perceptions, représentations, matérialités et imaginaires du monde marin. À travers ses travaux, elle expérimente des formes alternatives d’écriture en sciences sociales, développant des objets hybrides mêlant récits textuels, visuels et sonores, ainsi que des expositions multimodales et ateliers publics. Auparavant, elle a contribué à des œuvres littéraires, des créations sonores et des installations muséales présentées en France (notamment à Marseille, Le Cantique des Moineaux, en 2020, et Anamnèse(s) en 2023) et à l’étranger. En 2025, elle est co-autrice de l’ouvrage Strata, ethnographies indociles de mondes troublés publié par SunSun Editions. En 2026, elle coréalise avec Jeff Silva le film Mare Sapiens portant sur l’anthropisation des fonds marins en baie de Marseille ainsi que l’installation multimodale Nous la mer.

Jeff Daniel Silva est artiste, cinéaste et anthropologue dont l’œuvre fait le pont entre pratique créative et recherche académique. Docteur en anthropologie sociale de l’EHESS, il est chercheur postdoctoral sur le projet A*Midex ANFAA (Formes narratives alternatives en anthropologie audiovisuelle) à Aix-Marseille Université/IDEAS, et membre de La Fabrique des Écritures Ethnographiques (MMSH/CNRS). Ses travaux croisent ethnographie, cinéma et son pour explorer les impacts humains et écologiques des conflits, du changement climatique et de l’industrialisation. Ses films incluent Balkan Rhapsodies: 78 Measures of War (2008), Ivan & Ivana (2011), Linefork (2016), Là où la terre (2018) et The Order of Things (2022), présentés internationalement au MoMA, Visions du Réel et à la Viennale. Ses recherches actuelles s’étendent à l’ethnographie sonore et aux projets collaboratifs explorant les relations changeantes entre humains et environnements.